Esta es la historia del Sáhara Occidental fecha a fecha, desde que España se instaló en su costa en 1884 hasta el plazo de la misión de la ONU en octubre de 2026. Cada entrada dice qué pasó y, cuando algo se discute, quién sostiene cada versión. Si antes quieres saber qué es el territorio y por qué se disputa, empieza por nuestra explicación del Sáhara Occidental. Aquí no hay cifras de víctimas ni de población: cambian mucho según quién las cuente.

1884–1958: la colonia española

España llegó a la costa a finales del siglo XIX, pero no extendió su presencia efectiva al interior hasta la segunda mitad de los años treinta.

  • 1884España proclama un protectorado, una forma de dominio colonial, sobre la costa de Río de Oro, entre el cabo Bojador y el cabo Blanco. En noviembre, la expedición de Emilio Bonelli funda Villa Cisneros, hoy Dajla.
  • 27 de noviembre de 1912Un convenio entre España y Francia reparte sus zonas de influencia. Francia reconoce como españolas Cabo Juby (Tarfaya), Ifni y, más al sur, Saguia el Hamra.
  • 1934En abril, el coronel Osvaldo Capaz toma posesión de Ifni. En la segunda mitad de la década, España extiende su presencia efectiva al interior del Sáhara.
  • 1938Se funda El Aaiún, capital del territorio desde 1940.
  • 23 de noviembre de 1957El Ejército de Liberación marroquí ataca Ifni y empieza la guerra de Ifni-Sáhara, que dura hasta el 30 de junio de 1958. En enero y febrero de 1958, España y Francia lanzan juntas una contraofensiva, conocida como Teide-Écouvillon.
  • 10 de enero de 1958Un decreto convierte Ifni y el Sáhara español en dos provincias españolas separadas.
  • 1958En abril, por el Acuerdo de Angra de Cintra, España cede a Marruecos la franja de Tarfaya, también llamada Cabo Juby.

1963–1975: la ONU pide descolonizar

La ONU empieza a pedir a España que descolonice el territorio, y nace el movimiento saharaui que reclama la independencia.

  • 1963La ONU incluye el Sáhara español en su lista de Territorios No Autónomos, los que aún no se gobiernan solos. Sigue en ella con el nombre de Sáhara Occidental.
  • 16 de diciembre de 1965La Asamblea General de la ONU aprueba la resolución 2072. Pide «urgentemente» a España que libere Ifni y el Sáhara de la dominación colonial y negocie los problemas de soberanía. España vota en contra.
  • 4 de enero de 1969España y Marruecos firman el Tratado de Fez, que devuelve Ifni a Marruecos. La entrega se hace el 30 de junio de 1969.
  • 17 de junio de 1970Una concentración saharaui en Zemla, en El Aaiún, termina reprimida. Mohamed Sidi Brahim Basiri, fundador del Movimiento de Liberación (Harakat Tahrir), es detenido y desaparece bajo custodia española; España nunca ha aclarado oficialmente su paradero. La Asamblea General lamentó los «incidentes sangrientos».
  • 10 de mayo de 1973Se funda el Frente Polisario (Frente Popular de Liberación de Saguia el Hamra y Río de Oro), el movimiento que reclama la independencia. Su secretario general es El Uali Mustafa Sayed. Unos días después hace su primera acción armada.
  • 20 de agosto de 1974España comunica a la ONU que celebrará un referéndum, una votación sobre el futuro del territorio, en los primeros meses de 1975. Ese año hace un censo de la población saharaui, que luego será la base del electorado del plan de la ONU.
  • 13 de diciembre de 1974La Asamblea General, en su resolución 3292, pide a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), el tribunal principal de la ONU, una opinión consultiva, es decir, un dictamen jurídico. También pide a España que aplace el referéndum.
  • 12–19 de mayo de 1975Una Misión Visitadora de la ONU recorre el territorio y pasa por Madrid, Rabat, Argel y Nuakchot. La Asamblea General hace suya su conclusión: los saharauis debían poder decidir su futuro libremente.

1975–1976: España se retira

  • 16 de octubre de 1975La CIJ publica su opinión. Por unanimidad, dice que el territorio no era terra nullius, tierra de nadie, cuando España lo colonizó. Reconoce vínculos jurídicos de vasallaje entre el sultán de Marruecos y algunas tribus (por 14 votos a 2) y derechos del llamado «conjunto mauritano» (por 15 a 1). Pero ninguno era un vínculo de soberanía territorial que impidiera aplicar la libre determinación, el derecho de un pueblo a decidir su estatus. Ese mismo día, el rey Hasán II anuncia una marcha.
  • 6 de noviembre de 1975Empieza la Marcha Verde, la marcha hacia el territorio convocada por Hasán II. Ese día, el Consejo de Seguridad aprueba la resolución 380, que «deplora» la marcha y pide a Marruecos retirar a todos sus participantes.
  • 14 de noviembre de 1975España, Marruecos y Mauritania firman los Acuerdos de Madrid, una Declaración de Principios que transfiere la administración temporal a una administración tripartita. No se publicaron en el BOE (Boletín Oficial del Estado). El 19 de noviembre, España aprueba la Ley 40/1975 de descolonización del Sáhara.
  • 26 de febrero de 1976España comunica al secretario general de la ONU que termina su presencia y se considera exenta de responsabilidad internacional sobre la administración. La ONU no reconoce a ningún Estado como potencia administradora.
  • 27 de febrero de 1976El Polisario proclama en Bir Lehlu la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), el Estado que reclama para el territorio.

1976–1991: guerra, muro y alto el fuego

  • 1975–1979Guerra del Polisario contra Marruecos y Mauritania.
  • 1979En agosto, por el Acuerdo de Argel, Mauritania renuncia a sus reivindicaciones y se retira. Marruecos ocupa la zona que administraba Mauritania y la declara provincia, con el nombre de Oued Eddahab.
  • 1980–1987Marruecos construye por etapas un muro defensivo de arena y piedra que divide el territorio.
  • 1982En febrero, el Consejo de Ministros de la Organización para la Unidad Africana (OUA), reunido en Adís Abeba, celebra la admisión de la RASD como miembro número 51. Fue una decisión discutida, tomada por procedimiento y, según la prensa de la época, sin votación.
  • 12 de noviembre de 1984En la cumbre de la OUA, con la RASD presente, Marruecos anuncia que abandona la organización.
  • 30 de agosto de 1988Marruecos y el Polisario aceptan en principio las «propuestas de arreglo» de la ONU y la OUA. En 1990, el Consejo de Seguridad aprueba el plan para aplicarlas.
  • 29 de abril de 1991La resolución 690 crea la MINURSO (Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental). El referéndum se prevé para enero de 1992.
  • 6 de septiembre de 1991Empieza el alto el fuego.

1991–2010: el referéndum que no llega

El referéndum previsto para 1992 no se ha celebrado. Estos años son los de los intentos de desbloquearlo.

  • 1997En septiembre, el enviado de la ONU James Baker logra los Acuerdos de Houston para reanudar la identificación de votantes, suspendida en mayo de 1996.
  • 20 de junio de 2001Un informe del secretario general presenta el «Acuerdo Marco» de Baker: una autonomía bajo soberanía marroquí. El Polisario y Argelia lo rechazan.
  • 31 de julio de 2003La resolución 1495 «apoya» el Plan de Paz de Baker como «solución política óptima» basada en el acuerdo de las partes. El plan prevé una autoridad transitoria y después un referéndum con la independencia como opción. El Polisario lo acepta.
  • 9 de abril de 2004Marruecos responde que solo aceptará la autonomía como solución final. Baker dimite en junio.
  • 11 de abril de 2007Marruecos presenta su «Iniciativa para la negociación de un estatuto de autonomía». La víspera, el Polisario había presentado su propia propuesta.
  • 30 de abril de 2007La resolución 1754 pide negociar «sin condiciones previas y de buena fe». En junio empieza en Manhasset (Nueva York) la primera ronda; hay otras en 2007 y 2008.
  • 8 de noviembre de 2010Las fuerzas marroquíes desmantelan Gdeim Izik, un campamento de protesta con reivindicaciones económicas y sociales levantado en octubre a unos 15 kilómetros de El Aaiún. Hay disturbios en la ciudad. Según un informe del secretario general de la ONU, Marruecos impidió a la MINURSO vigilar el campamento.

2017–2021: se rompe el alto el fuego

  • 30 de enero de 2017La Unión Africana, heredera de la OUA, readmite a Marruecos. La RASD sigue siendo miembro.
  • 2018–2019En diciembre de 2018 y marzo de 2019, el enviado Horst Köhler reúne en Ginebra a Marruecos, el Polisario, Argelia y Mauritania en dos «mesas redondas». Dimite en mayo de 2019 por motivos de salud.
  • 13 de noviembre de 2020Marruecos lanza una operación militar en Guerguerat, en la zona de amortiguación entre las partes, para reabrir la carretera a Mauritania, bloqueada semanas por manifestantes saharauis. El Polisario da por terminado el alto el fuego y, según el propio Polisario, reanuda la «lucha armada».
  • 10 de diciembre de 2020Estados Unidos anuncia que reconoce la soberanía marroquí sobre todo el Sáhara Occidental (Proclamación 10126) y considera la autonomía «la única base» de solución.
  • 18 de abril de 2021Brahim Ghali, líder del Polisario, ingresa por covid-19 en un hospital de Logroño. Marruecos protesta. Ghali sale de España a primeros de junio.
  • 17–18 de mayo de 2021Miles de personas entran de forma irregular en Ceuta después de que la policía marroquí relaje el control fronterizo. El 10 de junio, el Parlamento Europeo rechaza el uso de los controles fronterizos y de los menores como presión política.
  • 24 de agosto de 2021Argelia rompe relaciones diplomáticas con Marruecos. Alega «actos hostiles», entre ellos la cuestión del Sáhara.
  • 6 de octubre de 2021Staffan de Mistura es nombrado enviado personal del secretario general de la ONU.

2022–2025: apoyos a la autonomía y resolución 2797

  • 14 de marzo de 2022Pedro Sánchez, presidente del Gobierno español, escribe a Mohamed VI, rey de Marruecos. La Casa Real marroquí publica la carta el 18. Argelia llama a consultas a su embajador el 19.
  • 7 de abril de 2022En una declaración conjunta, España considera la iniciativa marroquí de 2007 «la base más seria, realista y creíble para resolver este diferendo».
  • 8 de junio de 2022Argelia suspende su Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperación de 2002 con España por este cambio. No vuelve a enviar embajador a Madrid hasta noviembre de 2023.
  • 30 de julio de 2024El presidente francés, Emmanuel Macron, escribe a Mohamed VI que «el presente y el futuro del Sáhara Occidental se inscriben en el marco de la soberanía marroquí» y que la autonomía es «la única base». Argelia retira ese día a su embajador en París.
  • 4 de octubre de 2024El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) confirma la anulación de las decisiones del Consejo de la UE que aprobaron los acuerdos de pesca y de productos agrícolas de 2019 con Marruecos, firmados sin el consentimiento del pueblo del Sáhara Occidental. La decisión agrícola mantiene sus efectos doce meses. En otra sentencia, el TJUE dice que los melones y tomates cosechados en el territorio deben etiquetarse como originarios del Sáhara Occidental, no de Marruecos.
  • 1 de junio de 2025El Reino Unido considera la propuesta de autonomía de 2007 «la base más creíble, viable y pragmática».
  • 3–4 de octubre de 2025La UE y Marruecos firman un nuevo Canje de Notas, un acuerdo por intercambio de cartas, que extiende las rebajas de aranceles a productos del Sáhara Occidental «respetando plenamente» la sentencia. Se aplica de forma provisional desde el 4 de octubre.
  • 31 de octubre de 2025El Consejo de Seguridad aprueba la resolución 2797, redactada por Estados Unidos, con 11 votos a favor, ninguno en contra y 3 abstenciones (China, Pakistán y Rusia); Argelia no participa en la votación. Prorroga la MINURSO hasta el 31 de octubre de 2026 y pide negociar «sin condiciones previas, tomando como base la propuesta de autonomía de Marruecos, con vistas a una solución política definitiva y mutuamente aceptable que prevea la libre determinación del pueblo del Sáhara Occidental». El Polisario la califica de «desviación peligrosa».
  • 4 de diciembre de 2025En una reunión de alto nivel en Madrid, Sánchez reitera la posición de 2022 y España «acoge con satisfacción» la resolución 2797.

2026: negociaciones y un plazo

  • 29 de enero de 2026En el Consejo de Asociación UE–Marruecos, la UE saluda la resolución 2797 y apoya negociar sin condiciones previas sobre la base de la propuesta marroquí. Es la primera posición común de los veintisiete países de la Unión.
  • 8–9 de febrero de 2026Estados Unidos reúne en su embajada en Madrid a delegaciones de Marruecos, Argelia, Mauritania y el Polisario, con De Mistura. Es el primer encuentro presencial de los cuatro desde 2019. No hay comunicado de resultados.
  • 23–24 de febrero de 2026Nueva ronda en Washington, sin resultados sustantivos anunciados.
  • 5 de mayo de 2026Cohetes cerca de Smara, reivindicados por el Polisario. Francia, el Reino Unido, Estados Unidos y la UE los condenan.
  • 7 de junio de 2026Ataque con dron atribuido a Marruecos al este del muro, cerca de Mijek. De Mistura pide evitar actos que pongan en peligro el proceso y ese mes visita los campamentos saharauis de Tinduf, en Argelia, además de Argel y Nuakchot.
  • 2026En agosto, Colombia, con el Gobierno de Abelardo de la Espriella, reconoce la soberanía marroquí y congela sus relaciones con la RASD.
  • 31 de octubre de 2026Vence el mandato de la MINURSO. A 15 de octubre, la renovación está pendiente.

Qué sigue en debate

Qué significa la resolución 2797. En una misma frase pide negociar sobre la base de la autonomía marroquí y habla de la libre determinación del pueblo saharaui. También reconoce que una autonomía genuina podría ser una de las soluciones más factibles. España y la UE la han acogido; el Polisario la ha calificado de «desviación peligrosa». Qué solución cabe en ese texto sigue sin concretarse: las rondas de 2026 no han anunciado resultados.

El papel de España. En 1976 se declaró exenta de responsabilidad, y la ONU no reconoce a nadie como potencia administradora. Si eso cierra la cuestión jurídica para España sigue abierto.

El futuro de la MINURSO. Su mandato vence el 31 de octubre de 2026, y la resolución 2797 pidió una revisión estratégica de ese mandato en seis meses. Esta página se actualizará cuando el Consejo de Seguridad decida.

Fuentes

  • Corte Internacional de Justicia, opinión consultiva sobre el Sáhara Occidental, 16 de octubre de 1975.
  • Asamblea General de la ONU, resolución 2072 (XX), de 1965, y lista de Territorios No Autónomos.
  • Consejo de Seguridad de la ONU, resolución 2797 (2025), e informe del secretario general S/2011/249.
  • MINURSO, historia de la misión.
  • Tribunal de Justicia de la UE, comunicados 169/24 y 170/24, de octubre de 2024.
  • Declaración conjunta España–Marruecos de 7 de abril de 2022.
  • Security Council Report, previsión mensual sobre el Sáhara Occidental, octubre de 2026.

Algunas citas son traducción nuestra de documentos en inglés; la de la resolución 2797 sigue su versión oficial en español.

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